不同用途的水和不同性质的水检测项目有所不同；但是有些项目是通用的。例如，不论是饮用水，还是工业用水或是废（污）水，对总溶解固形物（TDS）、PH值，电导率、硬度、碱度、氯离子，含（耗）氧量总是要检测的。

       水中杂质检测需用的术语如下：

       溶解固体物指过滤后样品的蒸发残渣；悬浮固体物指经过过滤被除去的部分。显然溶解固形（体）物与悬浮（固体）物之和就是总固体物。

       电导率是水中可电离溶质含量的量度。是Icm3水溶液在2个各为lcm：表面间电阻值的倒数。

       硬度是水显示的一种阻碍肥皂产生泡沫的性质，主要由于存在钙、镁离子所致。对于含有硬度的水（硬水）的另一种说法是：凡久存能使容器出现水垢的以及加热时能使容器产生积充的水。

       硬度有含碱性（暂时）硬度和非碱性（永久）硬度。前者指通过煮沸可以除去的硬度，一般是因碳酸氢盐存在所致；后者指通过煮沸不能被除去的硬度，主要是钙镁的硫酸盐，氯化物及硝酸盐。碱度是水介质与氢离子定量反应的能力。其中有甲基红终点碱度（pH值为4.7)和酚酞终点碱度（PH值为8.3)。甲基红碱度为水中总碱度值；酚酞碱度为全部氢氧根离子与1/2碳酸盐碱度。

       酸度为水介质与氢氧根离子定量反应的能力。

       兰格利尔（Langelier)指数是由水样测定的pH值减去饱和pH值（pHs)所得之差值。pHs是假设水与固体碳酸钙处于平衡时，计算得到的pH值。兰格利尔指数为负的水，有溶解碳酸钙的倾向，称侵蚀性水；兰格利尔指数为正则有结垢倾向。平衡PH值是溶液或水体的热力学稳定pH值，达到平衡时，不仅在液相间，在液固相之间亦平衡（沉淀与溶解的平衡即多相平衡，刚达碳酸钙溶度积时即处于此热力学稳定状态,此时PH值为8. 3)。 

         （游离）二氧化碳是溶于水中的二氧化碳，而以碳酸氢盐和碳 酸盐形式存在的是化合二氧化碳，二者之和是水中总二氧化碳。化学需氧量COD是指在规定条件下，以指定的氧化剂处理水样时，溶解物或悬浮物消耗该氧化剂数量所相当的氧的质量含量。高锰酸盐值CODft1n指以高锰酸盐为氧化剂，按标准步骤所测定的化学需氧量。

        完全需氧量或总耑氧量TOD为从计算得到的进行完全矿化所需的氧量总耑氧量TOD为样品中的可氧化性物质在高温燃烧中，进行氧化所需的氧量。生化需氧量BOD为在指定条件下水中有机物和（或）无机物进行生物氧化所消耗溶解氧的质量。

        浊度指水体中由于存在细微分散的悬浮颗粒而使其透明度降低的一种量度。迚度与透明度有不同单位，例如，浓度mg/L ，有ATU1NTU和FTU等，单位虽不同，但是是等值的。

       离子平衡是水中各种阳离子，阴离子电荷的代数和应为零。若经分析后其计算结果不为零,表明有的离子未被测定或是存在分析误差。更为常用的是钠、钾、钙、镁、铁（溶解的）、铜等离子(m。l/L)的代数和，应与碳酸氢根，碳酸根（pH>8.3时）、硫酸根-氢离子、硝酸根、亚硝酸根（mol/L)等代数和相等。