水在自然界中是唯一不可替代的，也是唯一可再生的自然资源。由于水危机的困扰，很多国家和地区积极着手巩固和加强节水意识和研究城市废水再生与回用的工作。人们一直都把用过的水称作为“废水”，没有用了的水，都认为水被用过后就不能再继续用了，会觉得脏了，都不曾想过其实可以回用的。城市废水回用就是将城镇居民省会级生产中使用过的水经过处理后的回用。

其中回用有两程度上的回用：

1.将污水，废水处理到可以饮用的程度；因为投资高，工艺复杂，不是特缺水地区一般不采用；

2.将污水，废水处理到分饮用水的程度

    中水就是人们在生活和生产中用过的优质杂排水（不包含粪便和厨房排水），将这类水经集流再生处理后，回用当地面清洁，浇花，洗车，空调冷却，冲厕，消防等不与人体直接接触的杂用水。因为它的水质指标低于城市给水中饮用的标准，但又高于污水允许排入地面水体的排放标准，水质居于生活饮用水水质和允许排放污水水质之间，所以取名字为“中水”，对于中水这个术语的定义是有多种多样的。比如在污水工程方面称为“再生水”，在工厂方面称为“循环水”或者“回用水”，一般经以水质真以为区分的标识要求。

    中水主要是指城市污水或者生活污水经处理后达到一定的水质标准，可以在一定的范围内重复使用的非饮用水的杂用水。中水是水资源有效利用的一种形式。